Hashtag se lahko registrira kot blagovna znamka in veliko jih je bilo že registriranih. Simbol hashtag ne omogoča registracije znaka, ki bi bil sicer zavrnjen: znamka se ocenjuje na podlagi besede ali besedne zveze, ki ji sledi, in sam simbol ne doda nobenega razlikovalnega značaja.
Registracija na Nizozemskem poteka prek Urada Beneluksa za intelektualno lastnino ali prek Urada EU za intelektualno lastnino za blagovno znamko, ki velja za celotno Evropsko unijo. Preizkus je enak kot za kateri koli drug znak.
Kdaj je hashtag mogoče registrirati?
Znak mora biti takšen, da lahko razlikuje vaše blago ali storitve od blaga ali storitev drugih. Hashtag, ki vsebuje opisni izraz, bo zavrnjen za blago, ki ga opisuje, natanko tako kot bi bila zavrnjena gola beseda: hashtag, ki preprosto poimenuje izdelek, njegovo kakovost ali namen, ne postane razlikovalen, če mu predhodi hashtag.
Registrirati je mogoče izmišljeno besedo, blagovno znamko ali slogan, ki ga bo javnost razumela kot oznako izvora. V praksi so najuspešnejše registracije hashtagov blagovne znamke, ki jo je prijavitelj že imel v lasti, ponovno vložene v obliki hashtaga, da se prikrije njihova uporaba v kampanjah na družbenih omrežjih.
Uporaba kot blagovna znamka, ne le kot oznaka
Registracija je eno vprašanje, kršitev pa drugo. Registrirano blagovno znamko je mogoče uveljavljati proti tretji osebi, ki uporablja enak ali podoben znak za enako ali podobno blago, če bi taka uporaba lahko povzročila zmedo. Ključna točka pri oznakah hashtag je, da mora biti uporaba, zoper katero se vlaga pritožba, uporaba kot blagovna znamka – uporaba, ki jo javnost razume kot identifikacijo komercialnega izvora.
Potrošniki v veliki meri uporabljajo hashtage kot tematske oznake: za kategorizacijo objave, za pridružitev pogovoru, za opis tega, kar fotografija prikazuje. Takšna uporaba ni uporaba kot znak izvora, in imetnik pravic, ki jo poskuša preprečiti, bo verjetno neuspešen in bo pri tem pritegnil veliko nezaželene pozornosti. Če konkurent uporabi vaš hashtag v oglaševanju za promocijo lastnega blaga, je položaj precej drugačen.
Praktične posledice za lastnike blagovnih znamk
V praksi se ponavljajo tri točke. Prvič, kampanja z oznako, ki temelji na izrazu, ki ga niste registrirali, je izraz, ki ga ne morete nadzorovati; preverite razpoložljivost pred lansiranjem, ne po njem. Drugič, oznaka, ki je ali postane običajen opis kategorije izdelkov, tvega, da ne bo registrirana, in če je že registrirana, da bo izpodbijana. Tretjič, registrirana blagovna znamka se mora dejansko uporabljati v zvezi z blagom in storitvami, ki jih pokriva, uporaba le kot oznaka kampanje pa ne sme pomeniti resnične uporabe blagovne znamke za to blago.
Za kampanje vplivnežev in partnerskih organizacij obstaja še ena plast: oznaka blagovne znamke, uporabljena v plačljivi vsebini, sproži pravila o prepoznavanju oglaševanja, ki se izvajajo ločeno od prava blagovnih znamk.
Kaj storiti, preden objavite hashtag
V registrih Beneluksa in EU poiščite enake in podobne znamke v ustreznih razredih, preverite, kako se izraz že uporablja na zadevnih platformah, in se odločite, ali je kampanja vredna registracije. Če je, vložite prijavo pred začetkom kampanje: znamko, vloženo po tem, ko so izraz že začeli široko uporabljati drugi, je precej težje braniti.
Nasveti
Svetujemo glede razpoložljivosti in registracije blagovnih znamk v Beneluksu in Evropski uniji, glede pogojev kampanje in glede izvrševanja proti dejansko kršitveni uporabi. Za več informacij se obrnite na Law & More; naši odvetniki za intelektualno lastnino vam bodo z veseljem pomagali.
