Podjetniki, ki prodajajo izdelke ali opravljajo storitve, pogosto uporabljajo splošne pogoje za urejanje odnosa s prejemnikom izdelka ali storitve. Ko je prejemnik potrošnik, uživa zaščito potrošnikov. Zaščita potrošnikov je ustvarjena za zaščito "šibkega" potrošnika pred "močnim" podjetnikom. Da bi ugotovili, ali prejemnik uživa varstvo potrošnikov, je treba najprej določiti, kaj je potrošnik. Potrošnik je fizična oseba, ki ne opravlja svobodnega poklica ali podjetja, ali fizična oseba, ki deluje zunaj svoje poslovne ali poklicne dejavnosti. Skratka, potrošnik je tisti, ki izdelek ali storitev kupuje v nekomercialne, osebne namene.
varstvo potrošnikov
Zaščita potrošnikov glede splošnih pogojev pomeni, da podjetniki ne morejo preprosto vsega vključiti v svoje splošne pogoje Če je določba nerazumno naporna, ta določba ne velja za potrošnika. V nizozemskem civilnem zakoniku je vključen tako imenovani črno-sivi seznam. Črni seznam vsebuje določbe, ki se vedno štejejo za nerazumno močne, sivi seznam vsebuje določbe, ki so običajno (domnevno) nerazumno obremenjujoče. V primeru določbe s sivega seznama mora podjetje dokazati, da je ta določba smiselna. Čeprav je vedno priporočljivo natančno prebrati splošne pogoje, je potrošnik zaščiten tudi pred nerazumnimi določbami nizozemskega zakona.